이기적 습관은 쉽게 바뀌지 않는다

<칭찬은 고래도 춤추게 한다>는 잘 알려진 책이다. 그러나 칭찬은 행위 (doing)에 대한 보상인 만큼 책 의도대로라면 존재 (being)에 초점을 맞춘 인정이 더 적합한 표현같다. 다시 말해 춤을 잘 추었으면 칭찬, 아니면 지적하는 것이기 때문에, 의욕을 촉진하는 것이라면 “너는 체형이 멋져서 춤을 멋지게 출 것 같다”고 인정해주는 것이 맞을 것이다.

즉 칭찬은 시간적으로 행위 이후에 제공하는 보상이고, 상호 거래적인 의미를 가진다. “나를 위해 요리해 줘서 고마워. 솜씨가 정말 훌륭해.” 반면 인정은 상대 존재감을 북돋아주는 것이다. “너와 있으면 참 든든해.” 특별한 행동을 언급하지 않아도 스스로 자기 효능감을 느끼게 되어 모범적인 행동을 하게 된다. 

하지만 인정만으로는 자기우월성 심리에 빠져 나르시스트가 될 수 있기 때문에 미국의 사회학자 Morris Rosenberg가 주장한 매터링 (mattering)에 주목할 필요가 있다. 즉 자신을 중요한 존재로 인식하려면 "나는 괜찮은 사람이야"라는 내면적 확신 이외에 "나는 다른 사람들에게 정말 필요한 존재야”라는 사회적 확신도 필요하다는 것이다. 그리고 필요성을 입증하기 위해 어떤 기여를 하는지 생각해 보는 것이다.   

미국 나사의 청소부가 “나는 단지 청소를 하는 게 아니라 인류를 달에 보내는 일을 돕는다”고 대답했다는 사례는 유명하다. 자신의 일을 금전적 보상이나 경력개발 같은 이기적 가치로만 보지 말고 이타적 가치까지 고려하여 의미를 재정립하는 것이다. 일명 잡크래프팅 (Job Cragting)이 그런 노력의 일환이라고 할 수 있다. 

디즈니랜드는 직원들을 연기자 (Cast)로 부른다. 그들은 급여를 받고, 경력을 개발해 더 좋은 조건으로 이직하는 것이 목적이지만 이왕 하는 일이니까 고객을 행복하게 해주는 연기자라는 마음으로 일하자는 것이다. 세계 최고인 존스홉킨스병원도 '난치병 환자들이 마지막 희망을 가지고 찾아오는 곳을 만들자'는 이타적 의미로 직원들을 동기부여한다. 월마트도 '고객을 부자로 만들어 주겠다'고 강조한다. 

그렇다면 나는 무엇을 위해 일하고 있는지 돌아보자. 돈 더 많이 벌기, 더 유명해지기는 다른 사람을 위해 가치를 제공할 때 얻어지는 자연스러운 결과일 뿐이다. 돈과 명예만 쫓게 되면 자기도 모르게 타인의 가치를 침해할 수 있다. 얻고 나서 나누겠다는 것은 생각일 뿐 이기적 습관은 쉽게 바뀌지 않는다.